冷萃咖啡是把研磨好的咖啡豆用冷水浸泡，一般至少十二小时，再通过器具过滤得到的咖啡液。想喝更醇厚的口感，可以延长到二十四到四十八小时。温度低、萃取时间长，是它区别于热水萃取的两大特点，也是它喝起来格外顺口的原因。
低温慢萃带来的风味变化很明显。水与咖啡粉长时间接触，但温度始终在低位，只有小分子的花果香、有机酸与糖类被充分溶出，烟熏、焙烤这类大分子风味物质不容易跑出来。所以冷萃的酸涩感偏低，口感顺滑，甜感干净，冰镇之后清爽的特征会更突出。
研磨度是家庭制作里比较容易出问题的一环。粉磨得越细，相同时间内被萃出的物质越多；但冷萃属于低温长时萃取，磨得太细很容易过萃，尾段发苦发涩。合适的粗细是比手冲再粗一点，颗粒之间留出缝隙，让水缓慢而均匀地走完全程。家里有磨豆机的话，可以按比日常手冲刻度粗一到两格来调，出粉后用手捏一下，应该是松散带沙感而不是结块。
水粉比同样值得留意。一比十到一比十六都在合理区间，看个人对浓淡的偏好；多数人用一比十五，味道比较适中，喜欢浓郁可以试试一比十。粉水比越小，咖啡越浓，用来兑奶或加气泡水也更耐得住稀释。滤好之后密封冷藏，冷藏过的冷萃入口更清爽。
还有一个常被忽略的细节是用水。建议用过滤后的纯净水或者矿泉水，自来水里的余氯会在长时间浸泡中被放大，喝起来发闷。冰块同样用纯净水冻制，融化过程中就不会带进杂味。容器要干净无油，用之前用热水烫一遍晾干，能减少存放期间的异味。
器具方面，家用不需要专门的咖啡器具：带盖的玻璃瓶、密封罐都可以，只要容量能装下粉和水，密封性够好。想喝更清澈的口感，可以先用粗滤网捞掉浮沫，再用滤纸过滤一遍；嫌麻烦的话，直接倒进细密滤网也完全够用。
关于提神，冷萃因为浸泡时间长，咖啡因的溶出量确实比同克重的热萃取更多。粗略估算，一杯两百毫升、用二十克粉做出的冷萃，咖啡因含量在两百毫克左右，比一杯美式要高出一些，很适合在需要长时间保持清醒的时候喝。对咖啡因比较敏感的话，尽量安排在上午或者午后早些时候。
豆子方向，中浅烘焙的容错率更高。以二十克前街果丁丁为例，研磨度比手冲稍粗，粉水比一比十二，加入两百四十毫升水，冰箱冷藏八到十小时，滤出的咖啡液花香、柑橘与莓果依次浮现；继续冷藏五小时，莓果香气会更突出，入口清爽，甜感干净。
冷萃的门槛不高，变量却很集中：豆子选中浅烘，粉磨得比手冲粗一点，比例守在一比十二到一比十五之间，时间交给冰箱。初次尝试可以先照这个组合走一遍，喝过之后再决定下一杯是加粉还是加水。把握住这几项，家里也能稳定做出一杯干净微甜的冰咖啡。
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